Cette émission [1] Planisphère, Que peut nous apprendre le lauréat du Grand Prix de l’Académie du renseignement ? Avec Y. Zolets, sur RCF et RND

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Synthèse de cette émission, Planisphère, Que peut nous apprendre le lauréat du Grand Prix de l’Académie du renseignement ? Avec Y. Zolets. Rédigée par Émilie Bourgoin pour Diploweb.com. Revue et validée par Y. Zolets

LE renseignement constitue un univers discret, souvent fantasmé, dont la réalité demeure largement inaccessible au grand public. Pourtant, la littérature peut offrir une voie d’accès privilégiée à ce monde secret, à condition qu’elle soit documentée et empreinte de crédibilité. Le roman « Le Petit Caporal », signé sous pseudonyme par Yann Zolets, lauréat du Grand Prix de l’Académie du Renseignement 2025 – mention Fiction, s’inscrit précisément dans cette perspective. Ancien officier de la Marine nationale et familier des milieux du renseignement, l’auteur livre un récit où la fiction s’entrelace avec la vérité, tout en respectant la confidentialité nécessaire aux services. À travers son œuvre et ses propos, il explore le rôle des clandestins, l’évolution géopolitique contemporaine et la tension entre vérité et raison d’État.

La figure de la « taupe » : entre rupture identitaire et mission patriotique

Au cœur du roman et de l’entretien se trouve la figure du clandestin, parfois appelé « taupe » ou « illégal ». Ces agents d’exception doivent adopter une nouvelle identité culturelle et linguistique, tirant un trait définitif sur leur vie passée. Leur mission consiste à s’insérer durablement dans une société étrangère pour développer des réseaux de sources ou faciliter les opérations d’autres espions. Cette existence se caractérise par une préparation longue, exigeante et par un effacement total de soi, au service de l’État.

L’empreinte historique de la Russie et la pratique internationale du clandestin

Si tous les grands services de renseignement ont recours à des clandestins, la Russie demeure historiquement la plus expérimentée en la matière. Des opérations menées aux États-Unis ou en Europe, parfois inspiratrices de séries comme « The Americans », illustrent ce savoir-faire. Aujourd’hui, les méthodes évoluent, notamment par l’utilisation de diasporas pour contourner les contrôles. Toutefois, la pratique reste largement répandue au sein des grandes puissances.

Les motivations de la trahison : argent, idéologie, vulnérabilités humaines, ego

La décision de livrer des informations à une puissance étrangère répond rarement à une cause unique. Les Anglo-Saxons résument ces leviers sous l’acronyme MICE : Money (argent), Ideology (idéologie), Compromise (compromission), Ego. La trahison constitue toujours une rupture morale profonde, souvent liée à des circonstances personnelles critiques plutôt qu’à une conviction paisible et durable.

Le défi de la clandestinité à l’ère numérique

Le développement de la biométrie, des traces numériques et de la surveillance globale complique considérablement l’activité clandestine. Il devient de plus en plus difficile de créer une identité totalement artificielle. Les services privilégient désormais davantage le recrutement local plutôt que l’infiltration classique d’agents étrangers, tant les risques techniques et opérationnels se sont accrus.

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Une géopolitique en recomposition : « la Guerre froide se réchauffe »

Pour Yann Zolets, la Guerre froide ne disparaît pas : elle change de forme. Le conflit russo-ukrainien marque une rupture majeure, révélant une confrontation ouverte entre une coalition occidentale et la Russie. Toutefois, les réalités actuelles, nouveaux acteurs, nouvelles technologies, recomposition des alliances, invitent à abandonner le terme historique de « Guerre froide » au profit d’une grille de lecture plus contemporaine.

Vérité et raison d’État : une tension permanente

Le roman soulève également la question de la vérité face aux intérêts supérieurs de l’État. Les services de renseignement, agissant pour protéger la nation, opèrent souvent dans une zone grise où la transparence ne peut être totale. La raison d’État, portée par des responsables élus, doit parfois primer, au risque de s’opposer aux exigences morales ou individuelles de vérité. Cette tension demeure au cœur du métier.

La coopération entre services : un enjeu national et international

La collaboration entre services de renseignement, qu’ils appartiennent au même pays ou à des nations alliées, constitue un enjeu stratégique central. En France comme ailleurs, chaque service possède des compétences distinctes. Mutualiser ces capacités permet une action plus efficace, notamment dans un contexte européen où les échanges se font surtout d’État à État, l’Union européenne restant en retrait sur ces sujets éminemment régaliens.

La vie des agents de renseignement est extraordinaire non par le glamour, mais par l’accès au secret.

Des héros ordinaires pour un métier extraordinaire

Contrairement aux clichés de la culture populaire, Yann Zolets décrit des agents profondément humains : parents, conjoints, individus aux fragilités ordinaires. Leur vie est extraordinaire non par le glamour, mais par l’accès au secret, l’engagement discret et le sens du devoir. Ce réalisme constitue l’une des forces du roman : il met en lumière la dimension profondément humaine d’un métier entouré de mystères.

La liberté du roman : entre vérité et imagination maîtrisée

Le choix de la fiction permet à l’auteur de pénétrer symboliquement les cercles du pouvoir, tout en restant fidèle aux réalités opérationnelles. Loin des récits où tout se résout par la technologie ou le piratage, « Le Petit Caporal » privilégie la crédibilité, l’enquête et la rigueur documentaire. Le roman devient ainsi un espace de liberté maîtrisée, au service du réalisme.

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Ressources recommandées

Pour prolonger la réflexion, Yann Zolets recommande deux ouvrages majeurs sur le renseignement clandestin :

. Gordon Corera, « Russians Among Us : Sleeper Cells, Ghost Stories, and the Hunt for Putin’s Spies » est publié par Harper Collins Publishers, sous l’un de ses imprints William Morrow dans certaines éditions anglophones.

. Ben Macintyre, « L’espion et le traitre » de (éd. Pocket, 2020), consacré à l’agent britannique Oleg Gordievsky, figure emblématique de la guerre secrète, source la plus haut placée du MI6 au sein du régime soviétique.

Ces lectures, complémentaires à son roman, Yann Zolets, « Le Petit caporal », éditions La manufacture du livre, Grand Prix de l’Académie du renseignement, permettent de mieux comprendre la profondeur humaine, stratégique et historique des opérations clandestines.

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Copyright pour la synthèse Janvier 2026-Bourgoin/Diploweb.com

. Yann Zolets, Le Petit caporal , La manufacture du livre

4e de couverture

Alors qu’un submersible russe échappe mystérieusement à la poursuite d’un sous-marin français, la capitaine Demoreno découvre des anomalies dans les rapports de traque. Rejointe par un agent de renseignement en poste au Kazakhstan, ils navigueront ensemble dans un labyrinthe de trahisons et de manipulations, théâtre de l’opération poutinienne de déstabilisation de la France de Macron du nom de “Petit caporal".

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