Ma thèse prend ses racines au début des années 2000. Paris connaît alors un bouleversement politique majeur : pour la première fois de l’histoire, un maire de gauche, Bertrand Delanoë, est élu. Quelques mois plus tard, au niveau national, la gauche est évincée du second tour des élections présidentielles. Assez rapidement, les sociologues et les politistes imposent une analyse spatialisée du vote : affaiblie dans les espaces périurbains, la gauche trouverait son salut au cœur des grandes métropoles, grâce à l’émergence d’un « vote bobo ».

À Paris, à l’heure même où la gentrification transforme en profondeur les quartiers populaires, cette analyse séduit. Elle occulte pourtant un peu vite le « fait capitale » aux incidences politiques majeures. En effet, Paris demeure un lieu de pouvoir unique en France qui suscite d’importantes rivalités. Entre les formations politiques d’une part, mais également entre le pouvoir municipal et le pouvoir central.

Certes, il n’y a à Paris ni ligne de front, ni checkpoints. Pas non plus de miliciens l’arme à l’épaule. En réalité, la géopolitique dont il s’agit ici, moins violente et moins médiatisée, est d’un autre type. Ce qui se joue à Paris, c’est le contrôle électoral de la capitale et la façon dont le territoire est géré : le contenu des politiques d’aménagement, de logement, ou de transport. Or, ces enjeux créent d’intenses rivalités d’acteurs qu’il convient de prendre en compte. C’est le cas de la fronde menée depuis quelques mois contre la construction d’un centre d’hébergement d’urgence dans le 16e arrondissement. Celle-ci dépasse le cliché médiatique éculé du « village gaulois » résistant contre la mairie de Paris. Elle illustre en réalité un conflit d’aménagement local aux enjeux politiques complexes.

C’est ainsi que séduit par la formation reçue à l’Institut de Français de Géopolitique, j’ai décidé d’appliquer au territoire parisien la démarche de géopolitique locale initiée par Béatrice Giblin dans ses travaux sur le bassin houiller du Nord-Pas-de-Calais. Celle-ci fait la part belle au raisonnement géographique et à l’analyse des représentations de l’ensemble des acteurs.